Les Jeux d’hiver de l’Arctique

Trois photos montrant un skieur de fond, un joueur de tennis de table et une pierre de curling sur la glace.

Tu connais probablement les Jeux olympiques d’été et d’hiver, ainsi que les Jeux paralympiques, ces grands rassemblements d’athlètes qui attirent l’attention du monde entier. Mais, savais-tu qu’il existe aussi des jeux organisés spécialement pour les communautés nordiques et autochtones? Jeux méconnus, mais tout aussi rassembleurs, les Jeux d’hiver de l’Arctique mettent en valeur le talent, la force et la culture des athlètes vivant dans le Grand Nord.

Que sont les Jeux d’hiver de l’Arctique?

Les Jeux d’hiver de l’Arctique, souvent appelés les Arctic Winter Games, sont une compétition regroupant des sports nordiques traditionnels, des ainsi que des sports Ces Jeux cherchent à développer des compétences indispensables à la survie dans des conditions climatiques extrêmes et à valoriser le sport, la culture et l’esprit communautaire en compétitionnant et en échangeant.

Un peu d’histoire

Lors des Jeux d’hiver du Canada tenus à Québec, en 1967, Stuart Hodgson, représentant du gouvernement a remarqué que les athlètes du Nord étaient souvent désavantagés : moins d’entraîneurs spécialisés, moins d’installations et moins de compétitions. C’est à cet instant qu’il a eu l’idée de créer les tout premiers Jeux d’hiver de l’Arctique, qui ont eu lieu à Yellowknife, en 1970.

Quatre personnes en vêtements d’hiver déploient le drapeau des Jeux d’hiver de l’Arctique devant un bâtiment.

Courtoisie du Comité international des Jeux d’hiver de l’Arctique.

Quatre personnes hissent un drapeau à l’occasion des premiers Jeux d’hiver de l’Arctique devant le bureau de poste de Yellowknife, en 1970.

Trois médailles des Jeux d’hiver de l’Arctique de 1970 (or, argent et bronze).

Médailles présentées au commissaire Stuart Hodgson pour avoir soutenu l’organisation des premiers Jeux d’hiver de l’Arctique, en mars 1970.

Des médailles symbolisant cette première compétition interrégionale (Alaska, Yukon et Territoires du Nord‑Ouest) ont été présentées au commissaire Hodgson, et des rubans spéciaux ont été utilisés pour les épreuves, y compris les activités traditionnelles.

Source : L’Atlas du Canada (2024). La région circumpolaire-nord. Série de cartes de référence à petite échelle, l’Atlas du Canada, Ressources naturelles Canada. https://doi.org/10.4095/330964

Carte politique de la région circumpolaire Nord avec les frontières nationales et les noms des pays au nord du 60ᵉ degré de latitude.

Depuis lors, ces Jeux rassemblent de jeunes athlètes (habituellement de 11 à 18 ans) de la notamment du Canada, de l’Alaska, du Groenland et de la Scandinavie.

Les disciplines sportives

Vingt disciplines sportives sont réparties dans quatre catégories : les sports traditionnels, les sports nordiques, les sports intérieurs et les sports sur glace. Parmi ceux-ci, les Sports arctiques :activités physiques issues de la vie quotidienne et de la culture des peuples du Nord, y compris le coup de pied simple, le coup de pied double, la savate alaskane, le saut à genou, le saut en traîneau, le saut triple, le bras de fer, l’attrapé d’une main, la traction de la nuque, le saut à cloche pied et autres jeux d’origine inuit. (aussi appelés sports nordiques traditionnels) et les jeux dénés occupent une place centrale. En plus de tester la force et l’agilité des athlètes, ces disciplines sont inspirées du mode de vie des peuples du Nord, telles la chasse, la survie et la vie en communauté dans des conditions nordiques difficiles.

Dans la vidéo ci-dessous, l’athlète accomplit le saut sur les jointures, un sport arctique. En position de répulsion (push-up), il sautille afin de se déplacer vers l’avant en ayant pour seul point d’appui ses poings fermés et ses orteils!

Illustration d'une personne tirant sur une corde lors d'une épreuve.

Le savais-tu?

C’est pendant les Jeux d’hiver de l’Arctique 2024 que les femmes ont pu prendre part, pour la toute première fois, aux épreuves traditionnelles des Dénés.

Bien plus que des sports!

Ces Jeux sont bien plus qu’une simple compétition sportive : ils deviennent un lieu de rencontre, de fierté et de rapprochement. Pour les jeunes athlètes autochtones et non autochtones, ils sont une occasion de compétitionner tout en transmettant leur culture et leurs traditions.

À ne pas manquer!

L’édition la plus récente des Jeux d’hiver de l’Arctique a eu lieu en mars 2026 à Whitehorse, au Yukon. Plus de 2 000 athlètes y ont pris part!

La prochaine édition est prévue en 2029.

Un calendrier au style rétro affiche l’année 2026 en grands chiffres rouges, qui défilent rapidement jusqu’à l’année 2030 dans une animation joyeuse.

Les Jeux d’hiver de l’Arctique donnent aux différentes communautés du Nord une occasion privilégiée de se rassembler pour célébrer leurs sports, leurs cultures et leurs histoires. Bien plus qu’un simple événement sportif, ils créent un espace où jeunes et adultes peuvent renforcer leur sentiment d’appartenance, tisser des liens d’amitié au-delà des frontières et transmettre des savoirs traditionnels d’une génération à l’autre.

Glossaire

Contemporains :qui sont propres à notre époque en parlant de personnes, d’événements ou d’œuvres.
Jeux d’origine dénée :jeux traditionnels que pratiquent les Dénés (peuple athabascan du Nord), y compris la traction du doigt, le serpent à neige, la traction au bâton, les jeux de mains et la poussée de la perche.
Région circumpolaire Nord :territoires autour du pôle Nord, caractérisés par un climat très froid, des hivers longs et des écosystèmes adaptés au froid.
Sports arctiques :activités physiques issues de la vie quotidienne et de la culture des peuples du Nord, y compris le coup de pied simple, le coup de pied double, la savate alaskane, le saut à genou, le saut en traîneau, le saut triple, le bras de fer, l’attrapé d’une main, la traction de la nuque, le saut à cloche pied et autres jeux d’origine inuit.
Ténois :qui vient des Territoires du Nord-Ouest.
Triennale :qui se passe tous les trois ans.